أعربت المملكة العربية السعودية عن دعمها الكامل لمقترح اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم (CONMEBOL)، القاضي بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 64 منتخباً، مؤكدة أن هذا التوسع سيعود بالنفع على الكرة العالمية ويعزز من شمولية البطولة.
وفي تصريح لصحيفة *ليكيب* الفرنسية، قال الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل، وزير الرياضة السعودي: "نعتقد أن رفع عدد المنتخبات إلى 64 يفيد الجميع، وسنكون أكثر من سعداء باحترام هذا المقترح". وأشار إلى أن التوسع سيمنح المزيد من الفرص للمنتخبات من مختلف القارات للمشاركة في أكبر تظاهرة كروية على مستوى العالم.
وبخصوص المخاوف المرتبطة بحقوق الإنسان في سياق الاستعداد للبطولات الكبرى، شدد الأمير عبد العزيز على أن "سلامة العمال تمثل أولوية قصوى"، مضيفاً أن السعودية تعمل بشكل وثيق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" والدول التي سبقتها في تنظيم المونديال، مستشهداً بنجاح قطر في تنظيم كأس العالم 2022 كنموذج يُحتذى به.
أما فيما يتعلق بمسألة استهلاك الكحول خلال الفعاليات الرياضية الدولية، فأوضح وزير الرياضة أنه "لا يعلم بعد كيفية التعامل مع هذا الموضوع"، مستبعدًا في الوقت ذاته أن يكون له تأثير كبير على سير الأحداث الرياضية.
يُذكر أن نسخة كأس العالم 2026، التي ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخباً، في خطوة أولى نحو توسيع قاعدة المنافسة. كما ستستضيف كل من المغرب وإسبانيا والبرتغال مونديال 2030، إلى جانب تنظيم ثلاث مباريات احتفالية في الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي بمناسبة الذكرى المئوية لأول نسخة من البطولة.
